Louis Vuitton a fost un antreprenor francez și designer al cărui nume a devenit iconic în lumea modei.

Când Napoleon și-a asumat titlul de împărat al francezilor în 1852, soția sa l-a angajat pe Louis Vuitton pentru a-i concepe cuferele de voiaj. Acest lucru i-a oferit o cale de acces lui Vuitton spre o clasă de elită și o clientelă regală, care ar căuta serviciile sale pe durata vieții și dincolo, marca Louis Vuitton crescând într-un brand de renume mondial și astăzi. Firma aparține companiei mulținaționale Moët Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH) și este marca cea mai importantă a acesteia.

Tinereţe

Designer și antreprenor, Louis Vuitton s-a născut la 4 august 1821, în Cons-le-Sannier, în Franța, un cătun mic în munte, puternic împădurit în regiunea de est a Franței. Provenind dintr-o familie din clasa muncitoare, strămoșii Vuitton au fost dulgheri, agricultori și modiști. Tatăl său, Xavier Vuitton, a fost fermier, și mama sa, Coronne Gaillard, a fost modistă.

Mama lui Vuitton a murit când avea doar 10 de ani, și tatăl său s-a recăsătorit în curând. După cum spune legenda, noua mamă vitregă a lui Vuitton a fost la fel de severă și rea ca în basmul cu Cenușăreasa. Un copil încăpățânat, antagonizat de mama lui vitregă și plictisit de viața provincială în Anchay, Vuitton a hotărât să fugă în capitala plină de viață, Paris. În prima zi din primăvara anului 1835, la vârsta de 13, Vuitton a plecat singur de acasă pe jos, spre Paris. El a călătorit timp de mai mult de doi ani, având slujbe ciudate pentru a se hrăni de-a lungul drumului și se oprea oriunde putea găsi adăpost. El a sosit în 1837, la vârsta de 16, într-un oraș în mijlocul unei revoluții industriale, care a produs o mulțime de contradicții: grandoarea și sărăcia lucie, a dus rapid la o creștere de epidemii devastatoare.

Creșterea importanței

În adolescență, Vuitton a fost luat ca ucenic în atelierul lui Monsieur Marechal, renumit pentru ocupația sa de proiectare a cuferelor și valizelor de călătorie. În secolul al 19-lea conceperea de cufere și valize de călătorie era o ocupație extrem de respectabilă și urbană. I-au luat doar câțiva ani lui Vuitton pentru a miza pe o reputație în rândul clasei de modă din Paris .

La 2 decembrie 1851, la 16 ani, Vuitton a sosit la Paris, unde Louis-Napoleon Bonaparte a organizat o lovitură de stat. Exact un an mai târziu, el și-a asumat titlul de împărat al francezilor sub numele regal Napoleon III. Recrearea Imperiului francez sub domnia lui Napoleon III s-a dovedit incredibilă pentru tânărul Vuitton. Soția lui Napoleon III, era Împărăteasa Franței, Eugenie de Montijo, o contesă spaniolă. La căsătoria împăratului, ea l-a angajat pe Vuitton pentru a-i confecționa personal cuferele spunând: „ambalează cele mai frumoase haine într-un mod rafinat.” Ea i-a oferit o poartă de acces lui Vuitton la o clasă de elită și o clientelă regală.

Antreprenor inovator

louis-vuitton-biografie

Pentru Vuitton, 1854 a fost un an plin de schimbare și transformare. În acel an Vuitton a întâlnit o frumusețe de 17 ani pe nume Clemence-Emilie Parriaux. Vuitton și Parriaux s-au căsătorit în primăvară, pe 22 aprilie, 1854. La câteva luni după căsătoria lui, Vuitton a părăsit magazinul Monsieur Marechal și și-a deschis propriul său atelier de ambalare la Paris.

În 1858, la patru ani după deschiderea propriul atelier, Vuitton a debutat un concept cu totul nou. În loc de piele, a fost folosită o pânză mai deschisă, mai ușoară, mai durabilă și mai impermeabilă la apă și mirosuri. Cu toate acestea, punctul de vânzare cheie a fost că, spre deosebire de cele anterioare, care au fost în formă de cupolă, acestea au fost dreptunghiulare pentru a putea fi stivuite și mult mai convenabile pentru transportul maritim prin intermediul unor noi mijloace de transport cum ar fi calea ferată și vapor. Majoritatea comentatorilor le-au considerat nașterea bagajelor moderne.

Valizele s-au dovedit a fi un succes comercial imediat, și avansurile în transport și extinderea călătoriei au plasat o cerere în creștere pentru cuferele Vuitton. În 1859, pentru a îndeplini cererile introduse pentru bagajele sale, el s-a extins într-un atelier de lucru mai mare în Asnieres, un sat din afara Parisului. Afacerile au fost în plină expansiune, și Vuitton a primit comenzi personale, nu numai de la familiile regale franceze, dar și de la Ismail Pașa, chedivul Egiptului.

Brand de lux

louis-vuitton-genti

Cu toate acestea, în 1870, afacerile lui Vuitton au fost întrerupte de izbucnirea războiului franco-prusac și asediul ulterior al Parisului, care a dat curs unui război civil sângeros care a distrus Imperiul Francez. Când în cele din urmă s-a încheiat asediul la 28 ianuarie 1871, Vuitton a revenit la Asnieres unde a găsit satul în ruine, personalul acestuia dispersat, echipamentul furat și magazinul său distrus.

Arătând aceeași încăpățânre, pe care a afișat-o când a mers pe jos aproape 300 mile singur la vârsta de 13 ani, Vuitton imediat s-a dedicat restaurării activității sale. În câteva luni a construit un nou magazin la o nouă adresă, 1 Rue Scribe. Împreună cu noua adresă a venit, de asemenea, un nou accent pe lux. Situat în inima nouă a Parisului, Rue Scribe este acasă la prestigioasa Jockey Club și a avut un simț incontestabil mai aristocratic decât locația anterioară Vuitton din Asnieres. În 1872, Vuitton a introdus un nou design, oferind pânză bej și dungi roșii. Simplu, dar de lux, designul nou a atras o nouă elită a Parisului și a marcat începutul încarnării moderne a brandului Louis Vuitton ca un brand de lux.

Louis-Vuitton magazin

Moartea și moștenirea

Pentru urmatorii 20 de ani, Vuitton a continuat să creeze pe 1 Rue Scribe, bagaje de lux de înaltă calitate, până când a murit pe 27 februarie 1892, la vârsta de 70 de ani, dar linia Louis Vuitton nu a murit o dată cu omonimul său fondator. Sub conducerea fiului său Georges, care a creat celebra monogramă LV a companiei și viitoarele generații Vuitton, marca Louis Vuitton va crește în concepte renovate din piele de lux de renume mondial și stilul de viață al brandului rămâne și astăzi.

În 1997, Louis Vuitton l-a făcut pe Marc Jacobs director artistic. În luna martie a anului următor, el a proiectat și a introdus companiei prima linie de îmbrăcăminte „prêt-à-porter” pentru bărbați și femei. De asemenea, în același an a introdus produse incluse în linia Monograma Vernis, de la albume LV, și City Guide Louis Vuitton.