Sărbătorind 120 de ani în industria fashion, hainele de la Barbour parcă nu au fost niciodată mai la modă. Dar cum a ajuns o companie a cărei marcă a vizat fermieri, pescari și „oamenii de la țară”, să devină o poveste de succes?
„Ori de câte ori văd pe cineva având statutul de celebritate purtând una dintre jachetele noastre este o adevărată mândrie”, spune Helen Barbour, ţinând o ceaşcă de ceai în mână, aflată la sediul firmei din South Shields.
Poze înrămate detaliază punctele-cheie din trecutul companiei, înfrumuseţând pereții, în timp ce dulapuri din sticlă strălucitoare adăpostesc unele dintre cele mai cunoscute haine create de Barbour.
Apoi, există masa mare de lemn de culoare închisă, care pare să se întindă în depărtare.
La capătul celălalt al încăperii, ascunsă în spatele unor obloane de lemn, stă arhiva – un tezaur de jachete şi cataloage din anii trecuți din care designerii de astăzi se pot inspira.
Este un spațiu primitor, dar unul ce nu lasă nicio umbră de îndoială cu privire la dorința firmei de a valorifica patrimoniul și prestigiul acesteia.
Barbour a fost furnizorul Casei Regale vreme de decenii şi a avut parte de o evoluţie uimitoare.
Mama lui Helen, Margaret, a preluat conducerea la sfârșitul anilor 1960 ca urmare a decesului soțului ei, John Barbour, de la o hemoragie cerebrală, pe când avea doar 29 de ani.
„Când a preluat conducerea, ea a lucrat la fiecare departament„, spune Helen despre mama sa.
„Eram mai tot timpul în atelier, chiar şi în vacanţe pentru că mama mea lucra tot timpul. Obişnuiam să mă joc cu foarfece uriaşe, îmbrăcată în rochiţe ample şi de cele mai multe ori mâncam la cantina firmei. Era doar o afacere de familie când eram eu micuţă; nu se poate compara cu nivelul la care a ajuns acum compania.”, a dăugat Helen.
Aşadar trebuie să ne întrebăm cum o firmă care punea accentul pe funcţionalitate şi nu pe fashion, a ajuns să fie o favorită a vedetelor şi a cumpărătorilor de high street?
Pentru Helen, începuturile creşterii popularităţii firmei se află unde în anii 1980, atunci când Lady Diana Spencer a avut o apariţie contrastantă stilului „Sloane Rangers” – o tânără bogată, din clasa înaltă a societăţii s-a îmbrăcat în tweed şi în jachete ceruite.
„Lady Diana tocmai îl cunoscuse pe Prințul Charles,” îşi aminteşte Helen (47 de ani), mama a trei copii.
„Outfiturile sale au început să fie observate şi a fost numită Sloane Ranger. Eram în perioada aceea în ultimii ani la Oxford şi, trebuie să menţionez că toată lumea purta jachete Barbour. Vânzările au crescut, iar profitul era din ce în ce mai mare.”, rememorează Helen.
În vreme ce putea vedea cum în ultima decadă creştea popularitatea firmei într-un anumit sector demografic, boom-ul economic pentru firma Barbour avea să vină mult mai târziu.
Shelly Vella,, director de modă şi stil la Cosmopolitan, spune că jachetele Barbour au fost puse în centrul atenţiei în 2007 de cântăreaţa Lily Allen, prezentă în Glastonbury şi purtând o astfel de haină.
Lily a purtat o jachetă Barbour peste o rochie de petrecere. Era impermeabilă şi, cu siguranţă, aveai nevoie de aşa ceva în Glastonbury.
„Lily Allen a inspirat multe femei să facă acelaşi lucru pentru că se bucura de popularitate în acea perioadă, iar apoi Alexa Chung a purtat şi ea una. Barbour a fost văzută ca având un aer uşor elegant, de aceea a fost copiată şi de alţi retaileri; de exemplu – Top Shop.”
De atunci, lista celebrităţilor care poartă jachetele Barbour este într-o continuă creştere: Ellie Goulding, Alex Turner, Billie Piper, Ducesa de Cambridge, Holly Willoughby şi chiar James Bond a purtat una.
În anul 2012, blockbusterul Skyfall s-a filmat în Scoţia, iar Daniel Craig a fost văzut purtând o jachetă Barbour în valoare de £ 399. Modelul Beacon sport a fost cel ales de celebrul actor, iniţial persoanele care se ocupau de garderoba filmului au cumpărat 25 de bucăţi, însă api cererile au explodat din partea oamenilor obişnuiţi care doreau ca măcar pentru o clipă se se simtă ca vedeta seriei James Bond.
„Bloggeri de moda a început să vorbească despre ea și oamenii au făcut apel pe platformele de socializare, în special pe Facebook pentru a întreba cum ar putea obține o jachetă identică. Mama mea şi cu mine nu am intenţionat niciodată să transformăm Barbour într-un brand fashion. Acum aşteptările suntmult mai mari şi lumea doreşte să vadă o colecţie nouîî în fiecare sezon. Privind cu cincisprezece ani în urmă putem observa că nu am avut un departament de design – mama și directorul general se ocupau de proiectarea noilor jachete. Dar când se întâmplă o astfel de serendipitate ar fi o prostie să nu te bucuri de ea.”, a cochis Helen Barbour.
Sursa: bbc.com
