Bethann Hardison este unul dintre primele modele de culoare care a mers vreodată pe podiumurile din Europa, un fashion icon care emană încredere, personalitate, și atitudine, o muză pentru designeri precum Calvin Klein și Willi Smith. Ea au fost una dintre mamele spirituale ale supermodelelor care au domnit în anii ’90, ca Iman și Naomi Campbell.
Tinerețe și carieră
Activist și model, Bethann Hardison s-a născut în Brooklyn, New York. După ce a absolvit la George W. Wingate High School, Hardison a participat la Universitatea de Arte și Institutul de moda de Tehnologie din New York . În timpul anilor 1960, Hardison a lucrat în districtul de îmbrăcăminte din New York ca vânzătoare. În 1967, ea a fost descoperită de designerul afro-american, Willi Smith, și a început să lucreze pentru Smith ca model de amenajare. Împreună cu Beverly Johnson, Iman, și Pat Cleveland; Hardison a rupt barierele în anii 1970 apărând în Allure, Bazarre Harper și Vogue. În 1973, ea a fost prezentată în moda internațională în „Bătălia de la Versailles”, un moment istoric în care cei mai buni designeri ai Franței au concurat împotriva designerilor de top americani ai vremii. Hardison s-a alăturat apoi unei agenții de modeling, în 1980, ca un agent, în care ea a produs spectacole de modă, a manipulat relații publice pentru case de design, și a devenit un editor care contribuie la mai multe reviste. Preocupată cu politica din industria modei, Hardison a schimbat accentul, de la modeling la activism în 1981.
Bethann Hardison defilând pentru designerul Willi Smith în 1973
Formată în 1984, Agenția de Management Bethann s-a axat pe diversificarea industriei modei. De asemenea, împreună cu fostul model și prieten, Iman, Hardison a co-fondat Black Girls Coalition în 1988 pentru a oferi sprijin pentru modele afro-americane. În 1996, Hardison și-a îndreptat atenția față de televiziune, unde a a fost co-executiv în sitcom-uri de televiziune ca “Between Brothers”și “Livin Large.” Hardison a fost, de asemenea, numită redactor al revistei Vogue Italia în 2010.
Activist și muză
Contribuțiile lui Hardison în modeling i-au adus mai multe premii de-a lungul carierei sale. În aprilie 1999, ea a fost onorată cu Premiul First Annual Vibe Style Lifetime Achievement. Mai târziu în același an, Fundatia Magic Johnson a recompensat-o pe Hardison cu un premiu Distinguished Service. The Black Alumni of the Pratt Institute a onorat-o pe Hardison cu un premiu Lifetime Achievement în 2003. În 2012, ea a primit premiul Woman of Power Legacy Award from Black Enterprise, și a devenit un destinatar Frederick Douglass în 2013, pentru munca sa în promovarea diversității în modă.
Dincolo de munca ei remarcabilă ca model și manager în industria modei de ani de zile (a descoperit modele ca Tyson Beckford), Bethann Hardison este un activist convins. În toamna anului 2013, ea a pășit cu îndrăzneală în rolul ei ca lider al Coaliției diversității, cu supermodele Iman și Naomi Campbell de partea ei, care au început să acuze unele dintre cele mai mari case de modă că nu dispun de modele de culoare în show-urile lor din New York, Paris, Londra și Milano.
Hardison este un fashion icon și o muză, care continuă să inspire și în ziua de astăzi. Deși era aproape incredibil de a vedea un model negru în anii ’70, Bethann nu numai că a devenit o muză pentru toată lumea, de la Calvin Klein la Willi Smith, ea, a cimentat misiunea ei de diversifica industria prin construirea propriei agenții în anii ’80.
Cu o listă care, uneori, numera aproape 30 de modele, Hardison a luat un rol de a ajuta la menținerea tinerelor femei care s-au axat pe munca grea de model. În plus față de grija cu scrupulozitate a aparițiilor lor personale și a sănătății fizică, de asemenea, Hardison le instruiește „pentru a se autoeduca în mod constant cu privire la afacerea în care care s-au implicat”.
