Gaby Aghion s-a născut în 1921 în Alexandria, în Egipt și s-a mutat la Paris în 1945 ca urmare a armistițiului. Descrisă ca o „frumusețe întunecată și un spirit boem”, Aghion a condus casa de modă Chloé până când a fost cumpărată de Grupul Richmont la mijlocul anilor 1980.
Tinerețe
Ea a venit dintr-o familie bogată, foarte educată. Avea tot ce era mai bun, cea mai înaltă educație franceză. Dragostea ei pentru modă a venit din copilărie. Mama ei era obsedată de moda pariziană și a avut o croitoreasă care venea în casa lor. Croitoreasa făcea haine inspirate din revistele de modă franceze.
Prietenul ei din copilărie a fost un băiețel pe nume Raymond, care, de asemenea a venit dintr-o familie foarte bogată. Era inevitabil că vor căsători. Gaby și Raymond s-au căsătorit când avea doar 19 de ani, în 1940. Ea a știut întotdeauna că nu a vrut să trăiască din banii lui Raymond, și a vrut să-și facă propriul ei succes.
Brandul Chloe
Ea și soțul ei au emigrat în 1945 la Paris, unde au devenit parte dintr-un cerc intelectual boem care l-a inclus pe artistul Pablo Picasso și scriitorul Lawrence Durrell. Aghion a proiectat inițial șase rochii feminine din bumbac poplin și le-a vândut dintr-o valiză în buticuri. Ea și-a numit linia de modă Chloe (după un prieten) și a insistat ca buticurile să păstreze brandul ei, în ciuda obiceiului de a-l înlocui cu al lor. În 1953 ea și-a unit forțele cu Jacques Lenoir, care a devenit director de afaceri al brandului, și în 1956 a avut loc prima lor prezentare de modă, la populara Café de Flore.
Înainte ca brandul de lux Chloe să producă exclusiv haine haute couture sau ceea ce a fost descris ca fiind pur couture, modelele erau disponibile numai pentru cei care își puteau permite prețul ridicat al Atelierelor din Paris. Cei cu mijloace mai limitate trebuiau să se mulțumească cu copii de cele mai multe ori prost făcute de croitoriile locale. Aghion a respins formalitatea scrobită a modei anilor 1950, care a fost condus de Dior „New Look”. Percepând un decalaj pe piață, Aghion si partenerul ei de afaceri Jacques Lenoir, au decis să creeze o colecție de modele ready-to-wear. Casa Chloé a fost fondată în 1952.
Aghion a inventat fraza de lux prêt-à-porter sau ready-to-wear pentru a descrie colecția lor, care a fuzionat cu cerințele stricte ale haute couture cu creșterea cererii de după război pentru haine elegante dar ușor accesibile. Perechea a ales numele Chloé pentru un recurs feminin cald, o stare de spirit, care era perfect la unison cu sentimentul de după război din Paris. Hainele de înaltă calitate au fost făcute din materiale fine. Couturierii de lux au urmat rapid, primul fiind Givenchy cu colecția sa din 1954 „Universitatea Givenchy”.
La începuturile sale, Chloé a produs modele puternice, definite de un ochi artistic pentru culoare, care va deveni semnătura a companiei. Marca Chloé urma să devină una dintre marcile simbolice din anii 1970, cu clienți celebri precum Jackie O, Brigitte Bardot, Maria Callas si Grace Kelly. Brandul a devenit cunoscut pentru stilul chic, tactil și estetic inconfundabil francez.
Stil, modernitate și un puternic sentiment de feminitate au fost etosul brandului de la începuturile sale. O succesiune de designeri promițători au luat conducerea de-a lungul anilor, fiecare adăugând propriile lor ștampilă. Chloé și contemporanii săi a oferit o alternativă plină de viață și modernă în lumea couture a căror clasament directional avangardist a fost diminuat. Ea a angajat acest tânăr al cărui nume a fost Karl Lagerfeld. Karl Lagerfeld, surprinzător, a fost exact ceea ce ea căuta. Au împărtășit aceleași idei și concepte în timp ce creau liniile. Lagerfeld a lucrat cu Gaby, până când a preluat compania în 1966. Lagerfeld a continuat să fie designerul șef al Chloe până la începutul anilor 1980. Karl Lagerfeld a făcut Chloe ceea ce este astăzi, a dat lui Chloe margine și popularitate și în ziua de azi. A lucrat pentru Chloe 20 de ani si este considerat unul dintre designerii de modă cei mai notorii de azi.
Munca lui Karl Lagerfeld la Chloé a fost marcată de ansambluri realizate din mai multe straturi de material ușor aerisite,în culori diafane ca mătasea. Stella McCartney a adus o notă soft, mai feminină și romantică atunci când a fost numită director de creație în 1997. Când McCartney a plecat pentru a-și lansa propria marcă, alegerea naturală pentru un succesor a fost Phoebe Philo, care a introdus modele mai intime și sensibile, atragând celebrități, cum ar fi Kirsten Dunst, Natalie Portman și Lou Doillon. Philo a fost creditată de unii ca făcând brandul Chloé la fel de cool ca în zilele sale de glorie de la sfârșitul anilor 1960 și 1970.
Moarte și moștenire
Aghion, mai târziu retrasă din ochii publicului, a declarat: „Totul a fost inventat, iar asta m-a încântat.” Pe 27 septembrie 2014, Gaby Aghion a murit la vârsta de 93 de ani. Pentru mulți, numele nu este familiar; dar pentru cei din lumea modei, ea a fost un jucator important. Ea a fost numită un cavaler al Legiunii de Onoare în 2013.