Dacă ar exista un supermodel al momentului, acesta ar fi cu siguranță Joan Smalls. Ea este fața Estée Lauder, clasată pe locul nr. 1 de Models.com și în prezent deține nr. 8 pe lista Forbes „Cel mai bine plătit model”. În plus, ea este, de asemenea, vedeta a nenumărate editoriale și campanii (în prezent ICB și Fendi).
Ea este modelul numărul unu din lume – fata pe care toți designerii de modă de top o doresc. Joan Smalls Rodriguez s-a născut pe 11 iulie, 1988 în orașul Hatillo, Puerto Rico, pe coasta de nord a insulei. Tatăl ei, Eric Rodriguez, este din insula din Caraibe, St Thomas, și este de etnie și naționalitate afro-irlandez. Mama ei, Betzaida, este din Puerto Rico, și este o combinație spaniolă, Taino indiană cu strămoși din Asia de Sud (India).
Tinerețe și începuturi
Cea mai mică dintre cele trei surori, Smalls a crescut la o fermă care a produs fructe și creșterea animalelor, dar interesele ei se aflau în altă parte. A învățat despre modeling prin vizionarea Fashion TV, iar de la vârsta de 13 ani a intrat în concursuri de modeling locale. Din păcate, ea nu a câștigat nici unul dintre ele: „Mi s-a spus că sunt prea înaltă, prea slabă cu pielea prea închisă„, s-a plâns într-un interviu în Harper’s Bazaar.
Fără să fie descurajată, Smalls a intrat on-line pe models.com și a cercetat detaliile a zece agenții de modele de top din New York. Tatăl ei a fost de acord să plătească pentru ca Joan să meargă la New York pentru o săptămână de castinguri deschise. Dar a existat o condiție:”El mi-a spus mereu:” Asigură-te că vei obține educație. Nimeni nu îți poate lua acest lucru.”
În timp ce era în New York, frumusețea portoricană a atras atenția unui agent de modele pe care ea l-a întâlnit la un concurs de modeling anterior la care a participat. Impresionat de look-ul ei, el a sfătuit-o că, dacă vrea să fie model, în primul pentru să-și repare dinții frontali – care erau strâmbi – și apoi să aplice din nou.
Smalls s-a întors în Puerto Rico, și-a îndreptat dinții și a continuat studiile, în cele din urmă completând un grad de psihologie în doi ani, în loc de patru. După absolvire, s-a mutat la New York permanent, mutându-se la mătușa ei în Ridgewood, Queens în 2007. Ea avea 19 ani.
În 2007 ea a semnat cu agenția de modele Elite New York și a început să lucreze, deși în principal ca un model de catalog. Pentru a participa, trebuia să facă naveta de la Queens la Manhattan, luând autobuzul, apoi metroul, apoi mergea pe jos în cizme combat. „Voiam să mă simt cât mai confortabil„, a declarat ea pentru CNN.
Carieră de succes
Cariera ei a luat avânt abia în 2009, când a trecut la agenția IMG – acasă la modele de culoare ca Tyra Banks și Naomi Campbell. Noul ei agent a făcut unele modificări, insistând ca ea să se îmbrace diferit, și așa a schimbat hainele ei în stil băiețesc și cizmele stângace cu tocuri înalte și rochii. L
ucrurile s-au schimbat de acolo.
Marea ei lovitură a venit în ianuarie 2010, când tânărul model a obținut un contract de exclusivitate pentru colecția de primăvară haute couture Givenchy de la Paris. „Aveam pielea de găină pe tot corpul„, și-a amintit ea atunci când ea a primit vestea. „M-am gândit, acest lucru va fi momentul în care se va schimba totul.”
Avea dreptate. De acolo, veneau oferte de la reviste de modă de top; ea a fost fotografiată de Steven Meisel pentru Vogue Italia, a urmat American Vogue, care a prezentat-o ca una dintre vedetele în creștere. Succesul ei a atins noi culmi în luna mai 2011, când Estee Lauder a selectat-o, alături de modelul chinez Liu Wen și frumusețea franceză Constance Jablonski, pentru a participa în campania lor de publicitate la nivel mondial, raportată la 1 milion de dolari pe an. Smalls a făcut istorie ca prima latină care a reprezentat compania. „Joan este o frumusețe modernă, cu eleganță, stil și încredere„, a declarat vice-președintele Aerin Lauder. „Ea este completarea perfectă pentru fețele globale Estee Laude.„
Model de culoare
Comentariile Lauder sunt un indicator al măsurii în care atitudinea față de modelele de culoare s-a schimbat în ultima jumătate de secol. Pe atunci, Asia de Est, modele de culoare, India și hispanicii au fost discriminați în mod deschis, făcând aproape imposibil pentru ei să facă o carieră în acest domeniu. Acum, lucrurile s-au schimbat foarte mult.
Joan Smalls – numarul 1 în lume
În ciuda tuturor piedicilor cu care Smalls s-a luptat, este astăzi modelul numărul unu în lume: „Sunt extrem de flatată, onorată și binecuvântată. Doar cimentează faptul că toată munca mea grea a dat roade„.
Deci de multe ori, faima și succesul sunt însoțite de erodarea valorilor cuiva, dar Smalls pare să fi ținut picioarele ferm pe teren. „Trebuie doar să vă amintiți cine sunteți și de unde veniți„, spune ea.
