Levi Strauss a început un imperiu de modă de durată, pe care l-a lansat făcând unele dintre cele mai durabile și mai populare articole de îmbrăcăminte din lume – blugii albastri, cunoscuți astăzi sub numele de Levi sau Levi’s.

O poveste de succes timpurie de îmbrăcăminte, Levi Strauss s-a născut în Germania în 1829, și a venit în America în 1847 pentru a lucra pentru afacerile cu mărfuri ale fraților săi. În 1853, Strauss s-a îndreptat spre Vest unde a început în curând propria companie de produse uscate și îmbrăcăminte. Compania sa a început să facă pantaloni de lucru, acum cunoscuți sub numele de blugi, în anii 1870, și continuă să funcționeze și în această zi.

Primii ani

Inițial numit Loeb, Levi Strauss s-a născut într-o familie mare pe 26 februarie 1829, în Buttenheim, Bavaria, Germania. Tatăl său Hirsh și mama sa, Rebecca Haas Strauss, au avut doi copii împreună, și Hirsh a avut cinci copii din prima căsătorie cu Mathilde Baumann Strauss, care a murit în 1822. Trăind în Bavaria, Strausses a experimentat discriminare religioasă pentru că erau evreu. Au fost restricții privind cu privire la locul în care aceștia ar putea trăi și taxe speciale amplasate pe baza credinței lor.

 

Când avea în jurul vârstei de șaisprezece ani, Strauss și-a pierdut tatăl de tuberculoză. El, mama lui, și cele două surori s-au îndreptat către Statele Unite ale Americii doi ani mai târziu. La sosirea lor, familia s-a reunit cu Jonas și Louis, cei doi frați mai mari ai lui Strauss, în New York. Jonas și Louis au stabilit o afacere de bunuri uscate acolo și Levi a plecat să lucreze pentru ei.

Succesul în Occident

California Gold Rush a anului 1849 a condus pe mulți să călătorească în vest să caute norocul. Strauss nu a făcut excepție. La începutul anului 1853, el s-a îndreptat spre San Francisco pentru a vinde bunuri la comerțul minier înfloritor. Strauss a condus propria companie en-gros de bunuri uscate, și a lucrat ca agentul fratelui său pe West Coast. Folosind o serie de locații diferite din oraș de-a lungul anilor, el a vândut haine, țesături, și alte elemente pentru magazine mici din regiune.

Cum afacerea sa a prosperat, Strauss a susținut numeroase cauze religioase și sociale. El a ajutat la stabilirea primului sinagog, Temple Emanu-El, în oraș. Strauss a dat, de asemenea, bani la mai multe organizatii de caritate, inclusiv fonduri speciale pentru orfani.

Levi Strauss moda

Nașterea blugilor albaștri

Un client, Jacob Davis, i-a scris lui Strauss în 1872, cerându-i ajutorul. Davis, un croitor în Nevada, a cumpărat de la Strauss pânză pentru propria afacere și a dezvoltat un mod special de a face pantalonii mai durabili. Davis a folosit nituri metalice pe buzunare și pe cusătura din față pentru a ajuta pantalonii să reziste Levi Strauss blugiuzurii. Imposibil să acopere costul însuși, Davis i-a cerut lui Strauss să plătească taxa pentru a putea asigura un brevet pentru designul său unic.

În anul următor, brevetul i-a fost acordat la Strauss și Davis. Strauss a crezut că ar exista o cerere mare pentru aceste „salopete”, cum le-a numit, dar ele sunt cel mai bine cunoscute azi ca blugi. La început, ei au fost realizați cu o pânză grea și atunci compania a trecut la o țesătură denim, care a fost vopsită în albastru pentru a ascunde petele.

Potrivit unor rapoarte, Strauss a avut primii pantaloni făcuți de croitorese în casele lor. El a înființat mai târziu fabrica sa proprie de pantaloni din oraș. În orice caz, blugii săi duri și robuști l-au ajutat Strauss să devină milionar. El a extins interesele sale de afaceri de-a lungul anilor, cumparând „Mission și Pacific Woolen Mills” în 1875.

Ani mai târziu

În timp ce el a rămas activ în cadrul companiei, Strauss a început să dea mai multe responsabilități nepoților săi, care au lucrat pentru el. El a continuat să fie generos cu cei care au nevoie, oferind fonduri pentru 28 de burse de la Universitatea din California, în 1897.

Strauss a murit la vârsta de 73 la 26 septembrie, 1902 în casa sa din San Francisco. După moartea sa, nepotul său Iacov Stern a preluat funcția de președinte al companiei. Blugii legendari cunoscuți sub numele de Levi sau Levis, au continuat să crească în popularitate și au rămas un discontinuu în modă de-a lungul deceniilor.