Naomi Sims a fost numită „primul supermodel negru” de oamenii din industria modei. Ea a fost prima față a termenului „Negru e Frumos” și în 1968, Sims a fost prima femeie de culoare care a apărut pe coperta revistei Ladies Home Journal.
Tinerețe
Naomi Ruth Sims s-a născut pe 30 martie 1948 și a fost un model american, femeie de afaceri și autoare. Ea este larg creditată ca fiind primul supermodel afro-american. Sims s-a născut în Oxford, Mississippi, cea mai mică dintre cele trei fiice născute ale lui John și Elizabeth Sims. Tatal ei (pe care nu l-a cunoscut) a lucrat ca portar, iar mama Sims, mai târziu l-a descris ca un „bum absolut” și părinții ei au divorțat la scurt timp după ce ea s-a născut. A fost tachinată pentru înălțimea ei la vârsta de 13 ani. Doamna Sims mai târziu s-a mutat cu cele trei fiice la Pittsburgh, Pennsylvania, unde mama lui Naomi a fost nevoită să pună copilul în plasament. Ea a participat la Westinghouse High School. Din cauza înălțimii ei, ea a fost ostracizată de mulți dintre colegii ei. Sims a creditat educația ei ca fiind catolică pentru a o ajuta să treaca prin adolescență.
Carieră
Sims a început colegiul după ce a câștigat o bursă la Institutul de modă de Tehnologie din New York, în timp ce lua, de asemenea, ore de noapte în psihologie la Universitatea din New York. Încercările ei de a obține locul de muncă de model prin agențiile înființate au fost frustrante din cauza prejudecății rasiale, cu unele agenții care spuneau că pielea ei este prea închisă. Prima ei descoperire în carieră a venit după ce ea a decis să evite agențiile și să meargă direct la fotografii de modă și Gosta Peterson, un fotograf pentru The New York Times, a fost de acord să o fotografieze pentru coperta ziarului August 1967, suplimentul de modă.
În ciuda acestui fapt, lui Sims încă i-a fost greu să obțină locuri de muncă, așa că se apropie de Wilhelmina Cooper, un fost model care a început propria agenție, spunând că ea va trimite copii ale suplimentului Times la agențiile de publicitate, atașând numărul de telefon al lui Cooper, și agenția Cooper ar primi un comision în cazul în care Naomi a primit o lucrare. Într-un an, Sims a câștigat 1000 de dolari pe săptămână. Descoperirea cheie a venit atunci când ea a fost selectată pentru o campanie de televiziune națională pentru AT & T, purtând haine de designer Bill Blass. În 1968 Sims a spus Ladies’ Home Journal: „M-a ajutat mai mult decât orice altceva, pentru că mi-a arătat fața. După ce a fost difuzat, oamenii au vrut să afle despre mine și să se folosească de mine.”
Succes
Ea a devenit una dintre primele modele de culoare de succes în timp ce era încă în adolescență, și a obținut recunoașterea la nivel mondial la sfârșitul anilor 1960, începutul anilor 1970, apărând pe coperțile revistelor de modă populare. The New York Times a scris că „aspectul ei ca primul model negru pe coperta revistei Ladies’ Home Journal în noiembrie 1968 a fost un moment desăvârșit al mișcării Negru este Frumos„. Ea, de asemenea, a apărut pe coperta din 17 octombrie 1969 Life magazine. Aceasta a fost primul model afro-american pe coperta revistei. Imaginile din 1967 din New York Times și de pe coperta revistei Life în 1969 au fost expuse la Muzeul Metropolitan de Arta într-o expoziție intitulată The Model as Muse.
Prin anul 1972, Hollywood a avut un interes în ea ca o potențială actriță și i-a oferit rolul principal în filmul Cleopatra Jones, dar atunci când Sims a citit scenariul, a fost îngrozită de reprezentarea rasistă a negrilor din film și a refuzat. Sims în cele din urmă a decis să intre în afaceri de frumusețe. Ea s-a retras din modeling în 1973 pentru a începe propria afacere, creând o colecție de succes cu peruci. În cele din urmă s-a extins „într-un imperiu de frumusețe de milioane de dolari și cel puțin cinci cărți despre modeling și frumusețe”.
Ea a scris mai multe cărți despre modeling, „All About Health and Beauty for the Black Woman”, „How to Be a Top Model” și „All About Success for the Black Woman”, precum și o coloană de consiliere pentru adolescente în revista Right On!
Viața personală
În august 1973, s-a căsătorit cu dealerul de artă Michael Findlay. Findlay și Sims au cauzat o furtună, deoarece căsătoriile interasiale în 1973 erau încă considerate tabu. Ei au avut un fiu, Bob. Căsătoria lor s-a încheiat cu un divorț, în 1991. Sims a murit de cancer la sân la 1 august 2009, la vârsta de 61 de ani, în Newark, New Jersey. Ea este supraviețuit prin fiul ei, Bob Findlay, o nepoată, și sora ei mai mare, Betty Sims. Cea mai mare soră a ei, Doris, a murit în 2008.
