Pălăria Panama – Se face în Ecuador?

Adevărata pălărie panama se face în Ecuador. Cum a căpătat pălăria acest nume nepotrivit? Şi de ce valorează o astfel de pălărie sute de dolari (aproximativ 300) ?

Pe la mijlocul secolului al XIX-lea, căutătorii de aur au cotropit California prin istmul Panama.Aici, ei şi-au cumpărat pălării importate din Ecuador.

În timp, pălăriile au ajuns să fie denumite după numele locului de unde se puteau achiziţiona şi nu după numele locului de origine. În orice caz, pălăria panama câştiga o tot mai mare popularitate. În 1849, de exemplu, Ecuadorul exporta peste 220 000 de pălării!

Punctul culminant a fost atins în 1855 atunci când un francez care locuia în Panama a adus pălăriile la târgul internaţional de la Paris. Francezii cu simţ estetic şi practic în materie de vestimentaţie au fost uimiţi de materialul fin, unii chiar numindu-l „pânză de paie“. Nu după mult timp, era de neimaginat să porţi alt stil de pălărie!

Popularitatea pălăriei panama a crescut şi mai mult la începutul secolului al XX-lea, când o fotografie cu Theodore Roosevelt, preşedintele de atunci al Statelor Unite, purtând cu mândrie un fino şic, a apărut în presă, în întreaga lume.

În acel moment cererea pentru selecta pălărie s-a dezvoltat. A început să fie repartizată de companii de confecţii foaarte cunoscute la nivel mondial.

În Turcia, în 1925, legile privitoare la modernizare au stopat purtarea tradiţionalului fes, prevăzând, în schimb, utilizarea pălăriilor panama. Până în anul 1944, pălăria panama ajunsese principalul articol de export al Ecuadorului.

În a doua jumătate a secolului al XX-lea, a început declinl pălăriilor panama.

Pălăriile panama fin împletite, originare din Ecuador, şi-au păstrat totuşi cleienţii fideli. Într-adevăr, pălărierii cu experienţă din întreaga lume luptă să obţină pălării panama de calitate superioară.

Din timpuri străvechi până în zilele noastre, unii oameni celebri au fost fascinaţi de linia elegantă a pălăriei panama. Ea a fost purtată cu multă eleganţă de către celebrităţi precum: Winston Churchill, Nikita Hruşciov, Humphrey Bogart sau Michael Jordan. (ca să nu amintesc decât câţiva)

Aşa cum era de aşteptat, se produc în masă şi imitaţii ale pălăriei panama. Totuşi, multe dintre acestea sunt fragile,  se rup foarte repedete, iar altele nu sunt deloc aerisite. Spre deosebire de acestea, veritabila pălărie panama este uşoară, permite să treacă aerul şi te ţine o viaţă. Fiecare element vestimentar este împletit manual şi, prin urmare, este un unicat.

Preţurile variază de la câţiva dolari, pentru pălăriile mai dure ca împletitură, la peste 1 000 de dolari, pentru cele de calitate superioară, şi anume pentru superfinos din Montecristi. Calitatea este stabilită de fineţea şi uniformitatea împletiturii, precum şi de calitatea culorii. Dar nu uita: Autentica pălărie panama se face numai în Ecuador.

Cum se confecţionează pălăria panama? Fibrele flexibile, dar rezistente, numite toquilla, provin de la o plantă asemănătoare cu palmierul (Carludovica palmata). Zonele de coastă mai joase ale Ecuadorului furnizează condiţiile ideale creşterii şi regenerării acestei plante.

Artizanii de pălării ecuadorieni se află în topul celor mai pricepuţi împletitori din lume. Şi ce muncă meticuloasă fac ei! Împletirea unei pălării superfino, de foarte bună calitate, făcută în Montecristi, poate dura şase luni sau chiar mai mult. Lungimea fiecărei fibre din pălărie nu este prea mare. Totuşi, dacă priveşti o pălărie panama autentică, cu greu îţi vei da seama unde se termină o fibră şi unde începe o alta. Mai mult decât atât, fibrele sunt aşa de strâns împletite, încât nici chiar apa nu va pătrunde printre ele.

Oraşul Montecristi este renumit pentru fabuloasele sale pălării împletite manual. Maeştrii din această zonă împletesc în zorii zilei şi la lăsarea serii, astfel încât căldura ecuatorială să nu afecteze elasticitatea fibrei. Ei încep calota împletind cu meticulozitate cerc după cerc de fibre ingenios îmbinate, până când se ajunge la diametrul dorit. Apoi calota este pusă pe o bucată de lemn cilindrică pentru ca mâinile artizanului să poată împleti cu dexteritate în continuare, în spirală, partea verticală a calotei. După multe săptămâni, împletitura va urma un unghi drept, formând borurile. Apoi pălăria este finisată, spălată şi albită.