Jean René Lacoste a fost un celebru jucător de tenis francez și om de afaceri, poreclit „crocodilul” sau „aligatorul” de fani, din cauza agresivității sale pe teren. În ultimii ani, el devine omonim cu tricoul de tenis Lacoste, introdus în 1929. Membru al legendarului „Four Musketeers of French tennis”, Renee Lacoste a inventat, de asemenea, racheta de tenis de metal și a fost fondator al liniei Lacoste de articole sportive.

Un fost jucător de tenis numarul unu mondial, Rene Lacoste a câștigat 10 titluri majore de-a lungul carierei sale de șapte ani. În ultimii ani, el a început o linie sport care a purtat numele său și a cărui simbol – crocodilul – iconic a devenit un semn al statutului. A murit în St. Jean-Luz, Franța, la 12 octombrie 1996.

Tinereţe

Campion mondial de tenis, inventator și designer de modă, Jean Rene Lacoste, s-a născut pe 2 iulie 1904, la Paris, Franța. Lacoste s-a îndreptat spre tenis relativ târziu în viață. El avea deja 15 ani când vizita Anglia cu tatăl său, un om de afaceri bogat, atunci când a început să joace.

Viața lui, până în acel moment, părea clară. Un student bun, cu o minte pentru lucruri mecanice, Lacoste s-a înscris la o scoala de inginerie franceză de prestigiu, atunci când a decis că vrea să devină jucător de tenis. În termen de trei, Lacoste a devenit unul dintre cei mai buni jucători. El s-a căsătorit cu celebra campioană de golf, Simone de la Chaume. Fiica lor, Catherine Lacoste, a fost campioană la golf, de asemenea.

Carieră în tenis

rene-lacoste-crocodile

Deși nu a fost considerat un atlet extraordinar, Lacoste și-a construit jocul de la bază, menținându-și adversarii în mișcare, cu un arsenal de mișcări precise și câștigând porecla „crocodilul” în zilele lui de joc.

El a fost descoperit în 1925, când Lacoste a câștigat campionatul French Open și Wimbledonul. În anul următor, a câștigat primul dintre cele două titluri US Open, învingându-l pe cunoscutul Bill Tilden.

În general, Lacoste, care pentru un timp s-ar fi clasat ca cel mai bun jucător, a câștigat șapte mari campionate, inclusiv French Opens (1927 și 1929) și Wimbledon (1928). El a fost, de asemenea, un membru al Cupei Davis Team din Franța în 1923-1928.

Pentru fanii francezi, în special, succesul său a fost deosebit de interesant, fiind o parte dintr-un val mai mare de dominare franceză a sportului de tenis în anii 1920 și ’30. Lacoste, și ceilalți jucători legendari Jacques Brugnon, Jean Borotra, și Henri Cochet, au devenit curând cunoscuți sub numele de cei patru muschetari de tenis francezi. Toți cei patru membri ai grupului au fost inaugurați simultan în Tennis Hall of Fame în Newport, Rhode Island, în 1976. Din păcate, problemele de sănătate l-au făcut să încheie cariera, și el a fost forțat să se pensioneze prematur în 1929.

Brandul de îmbrăcăminte Lacoste

lacoste

Mintea mecanică a lui Lacoste nu a rămas cu adevărat în spatele preocuparilor sale atletice. Un perfectionist tenace, el a fost o dată criticat de un antrenor pentru suprasolicitare. Tendința sa de a-și obosi adversarii s-a dovedit atât de frustrantă, încât Lacoste a creat prima mașină de tenis din lume, un dispozitiv de mână pe care el l-a numit „lance-balle.” Mai târziu, Lacoste a creat prima rachetă de tenis din metal.

Mintea lui inventivă a lucrat în zone din afara de tenisului, de asemenea. Pentru jocul de golf a dezvoltat un nou driver de poliuretan, care a ajutat trecerea la materiale pe bază de compozite. În mijlocul anilor 1960 și sfârșitul anilor 1980 Lacoste a depus 20 de noi patente.

Dar o linie de îmbrăcăminte care a purtat numele său, s-a dovedit a fi cel mai mare succes post-joc al lui Lacoste. Ca un jucător, Lacoste a mers împotriva tradiționalelor ținute, optând pentru a concura în tricouri tricot cu mânecă scurtă, mai degrabă decât cămăși rochie. Simțind o piață pentru acest aspect, Lacoste a format o companie mică la scurt timp după plecarea din joc pentru fabricarea de îmbrăcăminte. Până în 1950, tricourile Lacoste, cu emblema de crocodil pe piept în stânga, au intrat pe piața din SUA. Lacoste însuși nu a putut atribui succesul brandului oricărei surse: „Cred că se poate spune că dacă ar fi fost un animal foarte frumos, ceva simpatic, atunci poate nimic nu s-ar fi întâmplat. Să presupunem că aș fi avut un cocoș. Ei bine, acesta nu ar fi avut același impact.

RENE-LACOSTE tricouri

În timp ce vânzarile au crescut în mod constant pentru Lacoste, abia în anii 1980 cererea a explodat, și numele și simbolul Lacoste au devenit sinonime cu un statut ridicat. În 1982, vânzările au atins la 450 million $.

În ultimii ani ai vieții sale, Rene Lacoste s-a luptat cu problemele de sănătate. El a suferit de cancer de prostată și la începutul lunii octombrie 1996, a avut o intervenție chirurgicală pe un picior rupt. A murit în somn de insuficiență cardiacă la doar patru zile după operație, la 14 octombrie 1996, în St. Jean-de-Luz, Franța. Bernard Lacoste, fiul lui René, a preluat compania în 1964. În 2000, Christophe Lemaire l-a înlocuit pe Giles Rosier ca Director creativ al companiei, ajutând la restabilirea popularității Lacoste și statutul său mare în modă. Mult mai mult decât un producător de tricouri, ca o întreprindere de miliarde de dolari, compania s-a extins în alte domenii ale modei, ceasuri de branding, lenjerie și parfumuri. Lacoste chiar a proiectat racheta de oțel fără precedent în anii 1960, care a fost folosită de Jimmy Connors, printre alți jucători.

Moștenire

rene lacoste

Lacoste a murit în Saint-Jean-de-Luz, Franța, în 1996. El avea 92 de ani. În săptămâna morții sale, agenția de publicitate franceză Publicis, care a gestionat contului de zeci de ani, a publicat un anunț imprimat cu logo-ul Lacoste și cuvintele în limba engleză „Ne vedem mai târziu …” consolidând ideea că animalul a fost, probabil, un aligator.

În autobiografia sa din 1979, Jack Kramer, promotorul tenisului pe termen lung și un mare jucător însuși, l-a inclus pe Lacoste în lista sa cu 21 cei mai mari de jucători din toate timpurile.

Pentru toate eforturile sale singulare, poate amprenta de durată în sport a fost patriotismul, ca numele său să rămână legat de cei trei tovarăși. Cei patru muschetari au fost inaugurați simultan în Tennis Hall of Fame, în Newport, Rhode Island, în 1976.