Vanessa Lynn Williams este o cântăreață, actriță, producător, fost model, și prima Miss America 1984. În 1983, ea a devenit prima femeie afro-americană încoronată ca Miss America.

În 1983, Vanessa Williams a făcut istorie când a fost încoronată ca prima Miss America afro-americană. Dar curând după aceea, fotografii nud ale lui Williams au fost dezvăluite în paginile revistei Penthouse. Îngrozit, consiliul concursului Miss America a cerut Vanessei să demisioneze. Williams a început în curând o carieră de cântăreață, găsind apoi un mare succes în actorie.

Tinereţe

Vanessa Lynn Williams s-a născut la 18 martie, 1963, în Bronx, New York. Părinții lui Williams, Milton si Helen, au lucrat ca educatori de muzică. S-au mutat cu Vanessa și fratele ei, Chris, în suburbiile de lux din Millwood, New York, când Vanessa avea 12 luni, astfel încât aceștia ar putea avea locuri de muncă ca profesori de muzică în sistemul școlilor publice din Millwood.

Muzica a fost o parte integrantă a vieții Vanessei, și când avea 10 ani, ea a s-a dedicat aproape complet muzicii și dansului. Cu planuri de a deveni prima femeie afro-americană, a studiat dansul clasic și jazz-ul, precum și artele teatrale. Ea a excelat, de asemenea, la pian și vioară. Un interpret natural și student, Williams a obținutt bursa prezidențială pentru dramă, și la absolvire a câștigat intrarea la Universitatea Carnegie Mellon, programul de arte teatrale din Pittsburgh, Pennsylvania. Deși ea a fost unul dintre cei 12 elevi acceptați în programul Carnegie Mellon în acel an, Williams a decis să participe la Universitatea Syracuse din New York în loc.

În timpul verii anului ei de boboc la Syracuse, în vârstă de 19 ani, Williams a găsit un loc de muncă ca recepționeră și make-up artist pentru un fotograf local, Tom Chiapel. Chiapel aranja frecvent ședințe foto care implicau nuduri feminine, iar când fotograful a exprimat interesul în utilizarea lui Williams ca model, ea a profitat de ocazie. Williams a stat timp de două sesiuni cu Chiapel, urmate de o a treia sesiune cu un alt fotograf din New York City. Nemulțumită de natura provocatoare a celei de-a treia fotografie, ea a cerut ca negativele să fie distruse.

Scandal Miss America

Vanessa Williams miss americaWilliams a revenit la Siracuza în toamnă, și a continuat să studieze teatrul și muzica. În această perioadă, ea a fost rugată să participe la concursul Miss Greater Syracuse. La început ezitantă, a intrat în competiție, căștigând cu ușurință. Ea a continuat să fie încoronată Miss New York în 1983.

La 17 septembrie 1983, la șase luni după intrarea în primul ei concurs de frumusete, Williams a făcut istorie când a fost încoronată ca prima Miss America afro-americană. Premiul ei a inclus o bursă de 25.000 de dolari precum și o varietate oferte. La sfârșitul domniei ei, în iulie 1984, Williams se găsește în mijlocul unui scandal. Pozele lui Chiapel din timpul primului an de facultate făcute lui Williams, au fost publicate pe paginile revistei Penthouse. Îngrozit, consiliul concurs Miss America a cerut ca Williams să demisioneze.

Williams a demisionat din pozitia ei, a renunța la multe milioane de dolari. Ei i-a fost permis să păstreze coroana, banii și titlul oficial de Miss America 1984. Dar Williams a fost rugată să nu participe la încoronarea din 1984 Miss America, în care anterior Miss America trece în mod tradițional coroana ei noii regine. Devastată, Williams a decis să nu se întoarcă la școală, și în loc s-a concentrat pe punerea incidentului jenant din trecutul ei.

În urma incidentului, părea că Williams nu ar mai avea o carieră legitimă la Hollywood. Regina frumuseții a fost în mare parte ignorată de industria filmului, cu excepția câtorva TV apariții si mai mult de câteva oferte Vanessa Williams modelpentru a juca în filme pentru adulți. O carieră muzicală a fost, de asemenea, afară din discuție. Un proces împotriva Penthouse părea zadarnic după mai multe luni de litigii care păreau să nu meargă nicăieri.
Cu ideea ca „cea mai bun răzbunare este succesul”, Williams a persistat în curățarea imaginii ei pătate. Cu ajutorul experților în relații publice Ramon Hervey II, Williams a reușit să obțină un rol legitim în filmul din 1987 „The Pick Up Artist”, în care joacă Molly Ringwald, Robert Downey, Jr. și Dennis Hopper. În acelasi an, Williams și Hervey s-au căsătorit.

Carieră în muzică

Hervey a pus cariera lui Williams din nou pe drumul cel bun, ajutând-o să semneze un contract de înregistrare cu PolyGram, și sprijinind-o în lansarea albumului ei „The Right Stuff”. Albumul a obținut aurul, și trei single-uri „The Right Stuff”, „Are Look” și „Dreamin”, au intrat în top 10. Albumul ei de debut a câștigat titlul de atribuire Best New Female Artist de la National Association for the Advancement of Colored People în acel an, precum și trei nominalizari la Premiul Grammy.

În 1991, a lansat al doilea album, Comfort Zone. Albumul s-a vândut în 2,2 milioane de exemplare în Statele Unite. Single-ul „Save the Best for Last” a devenit  No. 1 în topurile pop, și a stat acolo timp de cinci săptămâni. Criticii au recunoscut, de asemenea albumul, și Williams a obținut cinci nominalizari la Grammy. În 1993, duetul ei cu vedeta R & B, Brian McKnight, „Love Is”, de asemenea, a obținut popularitate. Cântecul a petrecut trei săptămâni pe locul 1 în topuri.

Viață personală

Williams și Hervey au încheiat căsătoria lor în 1997. Ei au trei copii împreună: Melanie, Jillian si Devin. În 1999, s-a căsătorit cu jucătorul de baschet Rick Fox. Cuplul a divorțat în 2004, după ce Fox a fost prins cu o altă femeie de revistele de scandal. Ei au un copil, Sasha Gabriella.

În septembrie 2014, Williams a confirmat faptul că este logodită cu Jim Skrip, prietenul ei de trei ani, în timpul unei apariția la Queen Latifah Show. Cuplul s-a întâlnit în timpul unei vacanțe în Egipt în 2012. Ei s-au căsătorit pe 4-07-2015.

În septembrie 2015, Williams a revenit la concursul Miss America în calitate de judecător celebritate. Ea a interpretat piesa „Oh How the Years Go By” și apoi a primit scuze publice de la Sam Haskell, președintele executiv al concursului Miss America, pentru că a forțat-o să demisioneze din titlu în 1984.