Pierre Alexandre Claudius Balmain a fost un designer de modă francez și fondator al casei de modă Balmain de după război. Cunoscut pentru rafinament și eleganță, el a descris arta croitoriei ca: „Arhitectura mișcării„
Pierre Balmain s-a născut în St. Jean de Maurienne, Savoie în 1914. El datorează pregătirea sa timpurie celor doi mari designeri ai timpului, Molyneux și Lucien Lelong, deschizând casa lui de modă Haute Couture imediat după război, în toamna anului 1945, pe strada Rue Francois în Paris. Clienții s-au înghesuit rapid la Balmain, și au fost încântați să descopere noua imagine pe care el a creat-o pentru femei. Femeia Balmain a vărsat ultimele vestigii ale greutăți timpului de război cu nonșalanță și farmec, și anunță revenirea la opulența rochiilor bogat brodate.
Tinerețe
Tatăl său, care a deținut o afacere de draperii en-gros, a murit când Balmain avea 7 ani și crescut ajutat de mama și surorile lui în buticul lor de modă. Balmain a participat la Ecole des Beaux Arts în 1933 studiind arhitectura, dar nu a finalizat școlarizarea. În schimb, el a petrecut timpul proiectând rochii. Acesta a fost momentul când el a început să creeze independent pentru couturierul Robert Piguet și după ce a vizitat studioul lui Edward Molyneux, tânărul Balmain a părăsit École pentru a lucra cu celebrul couturier. A stat de la 1934 până în 1938, moment în care Molyneux a fost la înălțimea succesului său și l-a învățat pe Balmain eleganța și simplitatea care vor deveni mai tarziu marca sa.
De la 1936-1940 Balmain a efectuat stagiul militar obligatoriu în forțele aeriene franceze și mai târziu corpului pionier de armată. El a început să lucreze la Lucien Lelong în timpul ocupației franceze, deschizând propria lui casă de modă după declararea păcii. La Lelong a întâlnit un alt nou tânăr designer, Christian Dior.
Ani mai târziu
Prima colecție Balmain a prezentat fuste cu noi lungimi, în formă de clopot, fuste care definesc talia, o semnătură „New Look”, care este acum atât de sinonimă cu Christian Dior. Balmain se va credita mai târziu cu introducerea acestor noi tipuri de siluete iconice după război, stipulând că Dior nu a introdus prima sa colecție „NEW LOOK” până în primăvara anului 1947. Imaginile cu primele rochii Balmain în vogă au ilustrat forma, cu toate acestea, atât Balenciaga cât și Jacques Fath au experimentat, de asemenea, cu aceste siluete în același timp.
În postul anilor de război, clienții s-au grăbit să îmbrățișeze modelele opulente Balmain, care au ajutat la vărsarea ultimelor vestigii ale greutății timpului de război și vesteau întoarcerea la glamour și lux. Balmain a călătorit, de asemenea, în lume, dând prelegeri despre excelența modei franceze. Aceste spectacole au fost destinate să respire o viață nouă în lumea haute-couture franceză, care a fost aproape la un impas în timpul războiului. Cu toate acestea, Balmain a început să recunoască potențialul mare de pe piața americană. Succesul timpuriu Balmain în SUA este atribuit abilității sale de a traduce moda franceză în haine pentru femeile americane, fără a compromite stilul.
În anii 1950, Balmain a creat o modă pentru rochiile manta purtate sub jachete. Talentul său se afla în crearea fără efort de costume adaptate, precum și rochii de seară de lux, toate cu liniile sale rafinate. Fusta voluminoasă a ramas în modă, rochiile de seară și hainele Balmain au fost generos croite. Autoarea americană Gertrude Stein, o prietenă apropiată a lui Balmain, a salutat apariția „stilului nou francez” în scrierile ei. Imaginea irepresibilă a doamnei perfect îngrijite a fost încorporată în fraza „Jolie Madame”, care în 1953 a devenit un parfum Balmain.
Cunoscut sub numele de „Regele modei franceze”, Balmain a îmbrăcat pe Vivienne Leigh, Mae West, Ava Gardner și a creat mai multe rochii pentru Dalida, cântăreața și actrița egipteană. El a fost unul dintre puținii couturieri francezi care au proiectat ținute pentru balet, teatru și film, precum și drepturi de autor. El a proiectat garderoba reginei Sirkit a Thailandei în 1960 într-o vizită oficială în Statele Unite ale Americii.
Anii 1960 au fost ani de proiectare de distilare pentru Balmain, și a folosit țesături sculpturale pentru crearea modelelor sale simple, nealterate. El credea că adevărata frumusețe couture ar putea fi introdusă la viața numai pe forma umană. El credea că eleganța poate fi atinsă doar prin simplitate și a detestat ornamentația doar de dragul ei. Balmain nu a fost interesat de moda de noapte – „Păstrați la principiile de bază ale modei și vei fi mereu în armonie cu cele mai recente tendințe, fără a cădea pradă lor„. El a ofensat chiar presa americană comentând că moda 7th Avenue este vulgară.
Moarte
Până la moartea sa, în 1982 standardele couture Balmain au fost foarte apreciate. Brandul a continuat cu Erik Mortensen la cârmă. Cu toate acestea de la sfârșitul anilor 1980 casa a scăzut în popularitate, și nu are o renaștere până la mijlocul anilor 1990, cu numirea lui Oscar de la Renta.
Directorul artistic Christophe Decarnin și capul Balmain, designerul din 2005, a făcut moda de seară prioritatea sa, inspirându-se din tinerii rock and roll. Decarnin a asigurat că, colecțiile Balmain sunt la fel de dorite astăzi cum au fost în perioada de glorie a creatorului atelierului. În 2011 Decarnin a fost înlocuit de Olivier Rousteing care s-a concentrat pe rădăcinile meșteșugărești ale brandului, menținând în același timp semnătura amestecului de decadență și glamour-rock chic.
